Houria Ayed en Orhan Kilic

De nieuwe voorzitters van AIF+

Wat betekent co-voorzitterschap concreet voor jullie? Hoe gaan jullie die rol samen invullen?
Orhan: Het co-voorzitterschap binnen AIF is iets nieuws; we zijn er pas in deze beleidsperiode mee gestart. We staan nog aan het begin van dit gedeeld leiderschap en ontdekken gaandeweg hoe het zich zal ontwikkelen. Toch voelt het als een waardevolle stap. Het idee van gedeeld leiderschap, met een man en een vrouw samen aan het roer, staat voor gelijke vertegenwoordiging en gelijkwaardigheid, waarden die ik erg belangrijk vind.
Hoe we dat in de praktijk gaan brengen? Door intensief overleg, duidelijke afstemming en elkaar versterken. We willen écht samenwerken, elkaar ondersteunen en op die manier het co-voorzitterschap waarmaken.

Houria: Ik ben blij dat ik deze rol samen met Orhan mag opnemen. We hebben elk onze eigen sterktes en we vullen elkaar goed aan. Voor mij zijn vertrouwen, transparantie en gezamenlijke besluitvorming essentieel. We willen goed afstemmen, elkaar versterken en het bestuur actief betrekken.
Luisteren staat centraal in mijn aanpak – naar verenigingen, educatieve medewerkers en de bredere gemeenschap. Alleen zo kunnen we inspelen op wat er écht leeft. Ik wil bruggen bouwen tussen mensen en culturen en verenigingen ondersteunen in hun groei, ook buiten Limburg. Daarnaast vind ik het belangrijk dat mensen met een migratieachtergrond eerlijke kansen krijgen, onder andere via jobcoaches. Iedereen verdient ondersteuning om zijn of haar weg te vinden, zowel binnen het verenigingsleven als op de arbeidsmarkt.

Vzw AIF+ staat bekend als een federatie die gemeenschappen verbindt. Hoe willen jullie die rol versterken?
Orhan: AIF is geëvolueerd van een federatie van Italiaanse verenigingen naar een diverse, multiculturele organisatie. Die diversiteit is onze kracht. We willen die verbindende rol versterken door samenwerking te stimuleren, bruggen te bouwen tussen gemeenschappen en te focussen op wat ons verbindt. Door dialoog en gezamenlijke initiatieven maken we die verbondenheid zichtbaar en tastbaar.

Houria: Voor mij draait het om verenigingen samenbrengen, culturen met elkaar in contact brengen en mensen ondersteunen in hun traject. We willen luisteren naar de noden, vragen beantwoorden en verenigingen wegwijs maken. Ook mensen met een migratieachtergrond willen we kansen bieden, bijvoorbeeld via jobcoaches. Zo bouwen we aan een federatie die écht verbindt en ondersteunt.

Hoe willen jullie omgaan met uitdagingen zoals polarisatie en het tanende draagvlak voor solidariteit?
Orhan: We leven in een tijd van toenemende spanningen, zowel wereldwijd als lokaal. Conflicten, ongelijkheid, armoede en sociale uitsluiting zorgen voor een verharding van de samenleving. Polarisatie groeit en mensen worden steeds vaker tegenover elkaar geplaatst. In die context is het belangrijk dat AIF een alternatief geluid laat horen: een verbindend, menselijk en solidair verhaal.
Onze rol is om mensen samen te brengen, ongeacht hun verschillen. Door dialoog, ontmoeting en samenwerking kunnen we laten zien dat we meer gemeen hebben dan we denken. Iedereen – ongeacht afkomst of overtuiging – deelt dezelfde zorgen over werk, welzijn en toekomst. Als we dat erkennen, kunnen we bouwen aan een samenleving waarin solidariteit opnieuw centraal staat.

Houria: Voor mij is verbinding het krachtigste wapen tegen polarisatie. Mensen met verschillende meningen, achtergronden of overtuigingen moeten met elkaar in dialoog gaan. Alleen door te praten, te luisteren en elkaar écht te leren kennen, kunnen we misverstanden uit de weg ruimen en tot gezamenlijke oplossingen komen. Iedereen mag zijn eigen standpunt hebben, maar als we niet naar elkaar luisteren, komen we nergens.
Ik geloof sterk in het samenbrengen van mensen, ongeacht hun positie in het debat. Dat is voor mij bijna een levensmissie. Mijn vader werkte vroeger in de mijn. Hij sprak vaak over hoe mensen van verschillende achtergronden daar samenwerkten, samen aten en elkaar respecteerden. In de mijn was er geen kleurverschil, iedereen zag zwart van de kolen. Iedereen was gelijk. Dat gevoel van solidariteit en verbondenheid is vandaag helaas minder vanzelfsprekend.
We leven in moeilijke tijden, met oorlogen, economische druk en sociale ongelijkheid. Dat maakt het des te belangrijker om bruggen te bouwen in plaats van muren op te trekken. We moeten blijven geloven in dialoog, in menselijkheid en in het feit dat we samen sterker staan. AIF kan daarin een belangrijke rol spelen door mensen samen te brengen en ruimte te creëren voor ontmoeting, begrip en solidariteit.

Welke boodschap willen jullie vandaag meegeven aan de lidverenigingen van vzw AIF+?
Orhan: Onze lidverenigingen zijn het kloppend hart van AIF. Zonder hun inzet, hun vrijwilligerswerk en hun engagement zou AIF niet bestaan. Het is een verhaal van wederkerigheid: zij geven ons bestaansrecht, en wij willen hen op onze beurt ondersteunen, versterken en zichtbaar maken. We willen terug naar de essentie: luisteren naar vrijwilligers, hen betrekken bij het beleid en hen helpen groeien in hun werking. Want alleen door écht samen te werken, kunnen we elkaar optillen en als gemeenschap sterker worden.
Houria: AIF is er voor jullie, maar bestaat ook dankzij jullie. Dus mijn boodschap aan de verenigingen is simpel: samenwerken, verbinden en kansen creëren. We willen verenigingen niet alleen ondersteunen, maar ook aanmoedigen om met elkaar samen te werken, over culturele grenzen heen. Door samen activiteiten te organiseren, leren we van elkaar, begrijpen we elkaar beter en bouwen we aan een warme, inclusieve samenleving. Iedereen is welkom en iedereen heeft iets waardevols bij te dragen.

28-10-2025